Existem cerca de 500 milhões de sites registrados no mundo com o sufixo .com. A grande maioria dos endereços mais fáceis de se lembrar já foi tomada, o que faz com que as empresas fiquem ávidas por novos sufixos.
Os investidores foram então atrás de sufixos exóticos, como os de ilhas do Pacífico, tais como .tv do arquipélago de Tuvalu, .to do reino de Tonga e .cc das Ilhas Cocos. Há também os de países da ex-URSS, como .md da República da Moldova e .tm do Turcomenistão. Ao todo, existem hoje registros de 244 sufixos de países e territórios.
Mas, de todos os países que negociaram seus sufixos, poucos se beneficiaram tanto quanto as ilhas Tuvalu, arquipélago que faz parte da Commonwealth (comunidade britânica).
Segundo a BBC, depois de receber repetidas solicitações de empresas interessadas, o governo de Tuvalu vendeu os direitos do nome de domínio .tv a um empreendedor canadense, que criou a dotTV (ponto TV, em inglês).
Em troca da autorização de uso do nome, Tuvalu obteve a garantia de receber US$ 50 milhões ao longo de dez anos e uma participação de 15% na empresa que vende o direito de uso dos nomes de domínio que terminam em .tv. Ganhou também o endereço www.tuvalu.tv.
A entrada de US$ 1 milhão por trimestre no arquipélago já está começando a mudar a vida de seus 10,6 mil habitantes. As nove ilhas que compõem o país têm área conjunta de apenas 24 quilômetros quadrados, mas se espalham por uma área de 1,06 milhão de quilômetros quadrados no Pacífico ocidental.
As ilhas mais distantes estão recebendo luz elétrica, e uma escola está sendo construída na ilha principal. "No momento, todas as crianças frequentam uma escola em outra ilha, de modo que só voltam para casa nos finais de semana", disse Craig Frances, executivo-chefe da dotTV.
Com o dinheiro, o país já comprometeu U$ 7 milhões de seu Orçamento para melhorar as estradas por onde trafegam os 35 carros do arquipélago, cuja economia depende basicamente do comércio pesqueiro. Cerca de 170 mil organizações já registraram nomes de domínio junto à dotTV.
A BBC relata que o acordo com a dotTV também permitiu que Tuvalu pusesse fim aos acordos com serviços de sexo pelo telefone aos quais vinha recorrendo para obter dinheiro. Em troca de uma porcentagem nos lucros, Tuvalu alugava seu código telefônico, o 688, a empresas de sexo telefônico, numa política que desagradava sua população, quase inteiramente cristã.
O dinheiro ganho com a venda do sufixo na rede mundial também está sendo usado para financiar os US$ 20 mil anuais exigidos para que um país faça parte das Nações Unidas. Em 2000, se tornou o 189º membro da ONU.
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